THERAPIE GENIQUE
Médecine et santé La thérapie génique contre l’amyotrophie spinale Des chercheurs français ont réussi à lutter contre l’amyotrophie spinale chez la souris grâce à la thérapie génique. Cette maladie génétique, la plus fréquente après la mucoviscidose, se traduit par une paralysie progressive et précoce des muscles de la personne atteinte. L’équipe de Judith Melki (Inserm/ Génopole) a ralenti cette paralysie en introduisant chez les souris un gène produisant un facteur neuro-protecteur véhiculé par un virus. L’amyotrophie spinale se caractérise par une dégénérescence des neurones moteurs de la corne de la moelle épinière qui entraîne une faiblesse et une fonte des muscles squelettiques. L’équipe de Melki, financée en partie par l'Association française contre les myopathies (AFM), a d’abord mis au point un modèle de souris porteuse de la maladie. A l’heure actuelle il n’exitse aucun traitement contre l’amyotrophie spinale. La thérapie génique est une voie, la greffe de cellules souches en est une autre. (02/06/2003)
ericjeanloicbreton | | 2003-06-04 12:05:24
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NEURONES
Toujours plus de neurones Un nouveau neurone dopaminergique repéré dans le cerveau de la souris grâce au marqueur coloré vert utilisé par les chercheurs. (PNAS) La production de neurones par le cerveau tout au long de la vie serait encore plus importante qu’on ne pense. Même si l’essentiel des neurones existe déjà au moment de la naissance, il a été démontré ces dernières années que de nouvelles cellules nerveuses se forment au cours de la vie, notamment dans une partie de l’hippocampe appelé le gyrus dentelé et dans le bulbe olfactif. D’après une équipe de neurologues suédois, la substance noire doit être ajoutée à la liste. L’équipe d’Ann Marie Janson (Institut Karolinska) a découvert chez la souris que la substance noire produisait de nouveaux neurones dopaminergiques, ces cellules nerveuses impliquées dans le contrôle du mouvement. La perte de ces neurones est à l’origine des symptômes de la maladie de Parkinson. Les chercheurs estiment qu’avec un taux de production constant, l’ensemble des neurones dopaminergiques pourrait être renouvelé l’espace d’une vie de souris. Ces résultats, publiés aujourd’hui dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, montrent que la neurogénèse à l’âge adulte est peut-être plus banale que prévue. (03/06/2003)
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-06-04 12:04:40
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PARASITES
Sciences de la vie Tu m’as dans la peau Le plus heureux des parasites est celui qui parvient à profiter de son hôte sans se faire repérer. A ce titre, les parasites de l’ordre des Strepsiptera ont une stratégie inédite : ils se logent dans l’épiderme des insectes qui ne font pas la différence entre leur tissu et l’intrus. La tactique est unique et propre aux Strepsiptera, selon l’entomologiste Jeyaraney Kathirithamby (Oxford, GB), qui publie ses observations dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Kathirithamby et son équipe ont observé que la larve du parasite perçait d’abord la cuticule de son futur hôte (en l’occurrence une sauterelle) avant de se glisser dans l’épiderme. Une fois là, le parasite se loge dans une sorte de poche par laquelle transitent tous les nutriments dont il a besoin. Certaines femelles Strepsiptera passent ainsi leur vie entière dans la peau d’un insecte, grossissant au point d’occuper tout le corps de leur hôte. Lorsqu’un insecte repère un indésirable, il peut construire une capsule afin de l’isoler et de le tuer. Il semble que pareille mésaventure n’arrive jamais aux Strepsiptera. Il s’agit d’un ordre de parasites assez mal connu dont 596 espèces ont été recensées. Ils sont capables de parasiter 34 familles différentes appartenant à sept ordres d’insectes. Leur tactique épidermique pourrait expliquer cette polyvalence. (04/06/03)
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-06-04 12:03:57
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