SRAS
Le SRAS, un virus extra-terrestre ? Des chercheurs estiment que le virus de la pneumonie atypique pourrait avoir été transporté sur Terre par une comète. Consternations et moqueries chez les spécialistes du SRAS. Mis en ligne le 26 mai 2003 Le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) vient des étoiles. Une affirmation a priori farfelue qui est pourtant soutenue par un collectif de scientifiques emmené par le professeur Chandra Wickramasinghe, de l'université britannique de Cardiff. Leur théorie a été exposée dans une lettre publiée par la revue scientifique The Lancet, révèle la BBC. Panspermie "Les séquences génétiques particulières de ce virus SRAS apparaissent radicalement différentes de tous les autres coronavirus connus", affirme le professeur Wickramasinghe. Ce qui suggère, selon lui, que le SRAS s'est développé sur une autre planète et qu'il aurait amené sur Terre par une comète. Cette idée s'appuie sur la théorie connue sous le nom de panspermie. Le scientifique reconnaît néanmoins ne pas disposer de preuve concrète pour étayer ses propos. Ce qui explique, indique la BBC, que "nombre d'experts du SRAS pensent que cette théorie elle-même (de Wickramasinghe, NDLR) semble venir d'une autre planète" ! Selon les experts interrogés par le site britannique, le SRAS "n'a rien d'étrange" et "a certainement évolué à partir d'autres virus connus". Certains d'entre eux ont même qualifié la lettre au Lancet de "ridicule" et de "blague". Enfin, un porte-parole de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a confirmé à la BBC qu'il n'y avait aucun plan à l'étude pour envoyer des inspecteurs dans l'espace. photo d'ouverture : comète Ikeya-Zhang C/2002 C1 (G. Rhemann/Sky & Telescope) e-TF1 n'est aucunement responsable du contenu des sites externes pour lesquels elle offre des liens. Par Matthieu DURAND
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-05-29 13:00:57
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JEUX VIDEOS
Une super vue grâce à Super Mario Les jeux vidéos d'action sont souvent accusés de provoquer des crises d'épilepsie chez certaines personnes. Ils permettraient aussi de développer les compétences visuelles, selon des chercheurs américains. Mis en ligne le 29 mai 2003 Jouer régulièrement aux jeux vidéos, et plus particulièrement aux jeux "d'action", améliore l'acuité et la rapidité de notre attention visuelle. Des spécialistes de science cognitive de l'Université de Rochester (Etat de New York) l'ont constaté auprès de sujets des deux sexes âgés de 18 à 23 ans. Certains étaient des utilisateurs assidus de jeux vidéos dans les six derniers mois, les autres non. Les "cobayes" se sont notamment défoulés sur GTA 3, Half-life, Spiderman et Super Mario Kart. Habileté et réactivité Après seulement dix jours d'utilisation de tels jeux, les chercheurs ont observé un développement notable des compétences visuelles des joueurs, tant au niveau de l'habileté des réponses que dans le temps de réaction à des stimuli visuels complexes. Les modifications du processus de perception visuelle ont été déterminées par comparaison d'indices comportementaux de vision et de processus de langage chez les joueurs assidus et chez les joueurs occasionnels. "Les jeux vidéos d'action repoussent les limites de l'attention visuelle", conclut l'étude parue jeudi dans la revue britannique Nature. En 1985, une expérience similaire menée par trois autres experts avait déjà montré que d'excellents joueurs en jeux vidéos étaient meilleurs que les non-joueurs pour une reconstruction mentale d'images, et cela sur un matériel dessiné sur papier.
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-05-29 12:56:48
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LA MALADIE DE PARKINSON
Les dyskinésies dans les effets du traitement de la maladie de Parkinson bientôt éliminées ? 27 mai. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson sont traditionnellement traitées avec une molécule appelée L-Dopa. Le problème, c'est que celle-ci provoque des effets secondaires importants, notamment des dyskinésies se traduisant par des mouvements involontaires, des tremblements et des difficultés à marcher. Or, des chercheurs français du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) ont identifié chez le singe un récepteur D3 à la dopamine à l'origine du dysfonctionnement et découvert que ce récepteur peut jouer un rôle dans la réduction des symptômes parkinsoniens. Ils ont ainsi eu l'idée d'utiliser un agoniste partiel sélectif du récepteur D3, le BP987, capable de maintenir la stimulation des récepteurs à un niveau contrôlé. Des singes parkinsoniens traités à la L-Dopa et au BP987 ont vu disparaître les symptômes de la maladie sans l'apparition de dyskinésies. La prochaine étape consistera à tester cette molécule chez l'homme. (CNRS/Inserm/Nature Medicine)
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-05-29 12:26:37
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LA VACCINATION
Une nouvelle stratégie de prévention : la double vaccination 27 mai. Samuel J McConkey et ses collègues de l'Université d'Oxford (Grande-Bretagne) viennent de concrétiser avec succès chez l'homme une nouvelle technique de vaccination pour lutter contre le paludisme. Testée précédemment chez la souris et le chimpanzé, c'est la première fois que cette méthode est employée chez l'humain. Elle consiste à stimuler les cellules T au centre de nombreuses réponses immunitaires contre des infections pathogènes, notamment la malaria. Pour cela, les chercheurs ont d'abord injecté l'ADN de la bactérie Plasmodium falciparum, responsable du paludisme, puis dans un second temps un virus atténué de la variole MVA (Modified Vaccinia Ankara), utilisé comme vaccin contre la variole. Par la suite, ceux qui avaient subi ce traitement, ont tous présentés une réponse 5 à 10 fois plus forte contre les antigènes du paludisme que ceux qui n'avaient reçu qu'une des deux injections. L'utilisation du MVA dans le cadre d'une vaccination à l'ADN semble donc porteuse d'espoir, d'autant que le paludisme demeure dans certaines régions d'Afrique et d'Asie un fléau important. (Nature Medicine)
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-05-29 12:25:54
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LES BEBES
Les bébés ont l’oeil... et la main ! Pour la première fois, une expérience démontre que les nourrissons peuvent établir des connexions entre des informations d'origine tactile et visuelle. l’âge de deux mois, les bébés sont capables de reconnaître visuellement un objet manipulé avec leur main. Mais quid des tout nouveau-nés ? L’aptitude à coordonner les informations de différentes origines s’acquiert-elle après une période pendant laquelle les enfants apprennent à corréler leurs impressions tactiles et visuelles ou est-elle présente dès la naissance, reposant sur des structures intrinsèques au système de perception humain ? Aujourd'hui, une expérience unique, menée auprès de nouveau-nés par des chercheurs du Laboratoire "Cognition et développement" de l’Université René Descartes Paris V (CNRS, France), montre que, à peine âgés de quelques dizaines d’heures, le petit d’homme possède déjà la même capacité qu’à deux mois. Mais revenons d'abord un peu en arrière. C'est en 1690 que Molyneux pose à Locke un problème devenu célèbre, illustrant la conception empiriste selon laquelle la coordination de nos sens ne viendrait qu'avec l’expérience. Le problème est le suivant : un aveugle de naissance qui recouvre la vue une fois adulte sait-il différencier d'emblée par la vue une sphère d'un cube, sachant qu'il est capable de les discriminer par le toucher ? La réponse à cette question sera pendant longtemps négative. Quelques décennies plus tard Diderot (1749), le premier, établit une analogie entre l'aveugle de naissance opéré et le nouveau-né, imposant pour les deux prochains siècles l’idée d’un apprentissage associatif dès la petite enfance. Mais à partir des années 1960, avec le développement des neurosciences, émerge une autre conception du problème, nativiste celle-là, et avec elle l’hypothèse d’une unité primitive des sens. Arlette Streri, professeur de psychologie de l’enfant, penche plutôt du côté des seconds. "Il faut comprendre que le nouveau-né possède un cerveau immature, explique-t-elle. Donc, s'il n'a pas les facultés minimales pour percevoir un monde stable, comment peut-il se développer normalement ? Comment mettre de l'ordre dans un chaos si vous n'en avez pas les moyens ?" Bien décidée à déboulonner les thèses empiristes, cette chercheuse travaille depuis vingt ans sur le toucher auprès de bébés. Sa dernière expérience, réalisée en collaboration avec Edouard Gentaz, chargé de recherche au CNRS, confirme une relation très précoce (quelques heures après la naissance) entre la vision et le toucher. Cette expérience dite de "transfert intermodal"* repose sur une méthode pratiquée en vision qu'Arlette Streri a modifiée pour l'adapter à la main. Dans un premier temps, l’expérimentateur place dans la main droite des nourrissons un petit objet, soit un prisme soit un cylindre. Si celui-ci est lâché, il est immédiatement remis en main, et ce jusqu'à les bambins se familiarisent avec la forme choisie. Dans un second temps, on présente à la vue des nouveau-nés les deux objets côte à côte pendant 60 secondes en mesurant le temps de regard pour chacun d'entre eux. Et pour s'assurer qu'aucune des deux formes ne fait l'objet d'une préférence spontanée, le test visuel est pratiqué chez d'autres enfants sans la phase de reconnaissance tactile préliminaire. Les résultats montrent que le premier groupe porte son attention moins longtemps et moins souvent sur l'objet qu'il a tenu dans la main et qui lui est donc familier, tandis que le second groupe regarde indifféremment les deux objets. Très tôt, les bébés sont ainsi capables de différencier tactilement des formes sans le secours des yeux et cette exploration, malgré tout sommaire car limitée à un simple contact cutané, semble suffisante pour permettre, après coup, une reconnaissance visuelle. Exit donc l'hypothèse empiriste d'une association des différents sens basée sur l'apprentissage ; il existe bien des transferts d'information chez le tout nouveau-né. Mais pour en arriver à la conclusion nativiste d'une unité primitive des sens (avant séparation au cours du développement), encore faudrait-il prouver que le transfert intermodal toucher-vision est réversible, autrement dit que le nourrisson peut reconnaître par la main un objet préalablement visionné. Et là, c'est une autre paire de manches. Arlette Streri quant à elle ne croit pas à la réversibilité du phénomène. Ses prochains travaux viseront d'ailleurs à montrer que l'unité primitive des sens n'existe pas à la naissance. "Sous ce terme, on considère que les sens sont substituables (ou en fusion totale) les uns avec les autres et que le nouveau-né répond à l'environnement par des "synesthésies", c'est-à-dire des réactions élémentaires sensorielles minimales, analyse-t-elle. Pour moi, il s'agit de perceptions représentées déjà élaborées, qui ne s'établissent pas de n'importe quelle façon". Au final, une chose semble claire : "le nouveau-né ne vit pas dans le monde chaotique qu'on a souvent décrit, mais dans un univers cohérent". Une bonne nouvelle pour nos boud'chous ! Sciences cognitives 27 mai 2003 Les autres articles Sc. de la Nature Mâle ou femelle, un oiseau a choisi… les deux ! Espace Antarès, un télescope au fond des mers Sc. de l'Homme Les bébés ont l’oeil... et la main ! Sc. de la Vie & Santé Le SRAS fait de la résistance Maths & Sc. Physique Les Suisses se mettent à l'heure Sc. de la Terre Parfum de chrome en Nouvelle-Calédonie Social Débat autour de la transmission du VIH en Afrique Technologies Le prion s'invite dans les circuits électriques Notes : * Dans le transfert intermodal, une information prélevée par une seule modalité est utilisée ensuite par une autre. Un objet palpé dans l’obscurité peut être reconnu visuellement une fois la lumière revenue. Catherine Dubuit
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-05-29 12:24:23
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EAU POTABLE
Les dangers cachés Hormones, médicaments, produits pharmaceutiques : de nouvelles questions planent sur l'eau potable.(à lire dans québec science)
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-05-29 12:20:47
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UNE JAMBE BIONIQUE
Jambe bionique L'entreprise Victhom a mis au point la première jambe artificielle motorisée au monde. Par Gilles Drouin (lire l'article dans quebec-sciences)
ericjeanloicbreton | | 2003-05-29 12:19:30
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TABAC
Hollywood et la mode doivent cesser de promouvoir la cigarette GENEVE, 29 mai (AFP) - L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a demandé au monde du cinéma et de la mode de cesser de valoriser le tabac, à l'occasion de la Journée mondiale sans tabac qui sera célébrée samedi. "Nous savons que plus les jeunes voient le tabagisme représenté à l'écran, plus ils sont tentés de fumer. Hollywood le sait aussi et les cigarettiers le savent. Le moment est venu de mettre un terme à cela", a déclaré le Dr Derek Yach, directeur exécutif du département Maladies non transmissibles et Santé mentale à l'OMS. "Cela signifie, a-t-il précisé, que les artistes et les réalisateurs de cinéma doivent cesser de faire apparaître visiblement à l'écran les marques de cigarettes et certifier qu'ils ne reçoivent aucune participation aux bénéfices ni aucune indemnisation de la part de l'industrie du tabac". La Journée sans tabac, le 31 mai, aura pour thème le rôle de la mode et du cinéma dans le développement de l'épidémie mondiale de tabagisme et un appel sera adressé à ces industries afin qu'elles cessent de servir de support au tabac, cause de décès et de maladies, indique l'OMS dans un communiqué. Compte tenu de l'influence énorme qu'elles peuvent avoir sur le public - et plus spécialement sur les jeunes - le cinéma et la mode sont des supports de choix pour les tactiques de commercialisation de l'industrie du tabac, souligne l'OMS. Huit des dix films ayant le plus rapporté à l'industrie hollywoodienne en 1999-2000 et autorisés aux spectateurs de plus de 13 ans mettent en scène des fumeurs, selon des recherches menées par le Center for Tobacco Control, Research and Education, de l'Université de Californie, à San Francisco (USA), nommé récemment centre collaborateur OMS pour l'élaboration de politiques antitabac. L'OMS rappelle que ses 192 pays membres ont adopté la semaine dernière à Genève une convention anti-tabac qu'il sont censés transcrire dans leur législation nationale. Ce premier traité international en matière de santé publique appelle à mettre un terme à la publicité en faveur du tabac, à la promotion et au parrainage. Le tabagisme a tué 4,9 millions de personnes l'an dernier. Le 31 mai, des manifestations seront organisées dans les grandes capitales du cinéma ou de la mode - Bollywood, berceau de la plus grande industrie du cinéma au monde à Mumbai en Inde, ou Hollywood, la capitale du cinéma américain - afin de montrer comment les industries du film et de la mode servent à promouvoir le tabac. En Italie, un vêtement portant la signature de 35 créateurs de mode italiens aidera à expliquer comment le cinéma et la mode peuvent aider à prévenir les décès et les maladies entraînés par le tabac.
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-05-29 12:14:33
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OMS
L'OMS adopte une résolution renforçant ses moyens de contrôle contre les épidémies GENEVE (AP) - L'Organisation mondiale de la santé a clos mercredi sa conférence annuelle à Genève en adoptant une résolution renforçant ses moyens de contrôle des épidémies et les maladies dangereuses. D'après la résolution, l'OMS pourra entreprendre des actions pour limiter l'extension des épidémies "sur la base de sources autres que les informations officielles". C'est actuellement en fonction des renseignements fournis par les gouvernements que l'OMS peut émettre des recommandations sur le commerce et les voyages internationaux. Bien que l'OMS ait affirmé qu'elle n'agirait pas sans informer les autorités d'un pays, la résolution pourrait l'aider à intervenir même quand les gouvernements sont réticents à reconnaître publiquement des problèmes sanitaires. L'OMS pourra mener des contrôles ponctuels pour s'assurer que les épidémies sont correctement prises en charge. Les autorités chinoises ont été très critiquées au début de l'épidémie du Syndrome respiratoire aigu sévère pour n'avoir pas donné d'évaluation claire de l'étendue de la maladie. "C'est une étape très significative pour la santé publique internationale", a commenté la directrice sortante de l'OMS Gro Harlem Brundtland. "Le SRAS nous a montré l'ampleur des défis que nous avons à affronter. Ces nouvelles mesures nous aideront à répondre plus efficacement à la prochaine menace sanitaire". Les régulations de l'OMS, qui s'appliquent à tous les pays membres de l'OMS n'avaient pas été modifiées depuis 1981. AP sl/v0492
ericjeanloicbreton | Ajouter un commentaire | 2003-05-29 12:06:26
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